"Мотор" золотой команды "Бостон Селтикс", Джон Хавличек родился в городе Мартине Ферри, штат Огайо, 8 апреля 1940 года. Завершив обучение в университете штата Огайо, он в 1962 году вошел в состав бостонского "Селтикс" и отыграл за него 16 лет. Хавличек поражал зрителей и специалистов своей невиданной трудоспособностью, постоянной активностью и готовностью выполнять любую черную работу для нужд команды. Находясь на площадке, он беспрестанно перемещался по ней, запутывая соперников своими маневрами, и при росте 195 см и весе 93 кг первым мчался в отрыв, едва только его команда завладевала мячом под своим кольцом. Одинаково сильно играя на позиции защитника и нападающего, Хавличек был в полном смысле слова командным игроком, все свои действия подчинявшим выполнению тренерских указаний. Возможно, его манера игры была лишена чрезмерной импровизации и внешней эффектности, но четкость и уверенность, с которыми он выполнял возложенные на него функции, всегда оказывали команде неоценимую помощь.
Хавличек завершил свою баскетбольную карьеру в 1978 году в возрасте 38 лет восьмикратным чемпионом НБА, которым он в составе "Бостон Селтикс" становился в 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969, 1974 и 1976 годах. В 1974 году он был назван лучшим игроком финальной серии. За 16 лет выступлений в бостонском клубе Джон Хавличек набрал 26395 очков, совершил 8007 подборов и сделал 6114 результативных передач.