Первые сезоны (1878—1945)
Клуб был сформирован под названием Newton Heath (Lancashire & Yorkshire Railway) (сокращённо Newton Heath (L&YR)) группой рабочих-железнодорожников Манчестера в 1878 году. Затем имя было сокращено до Newton Heath, а футболисты стали называться 'the Heathens' (обитатели вересковых пустошей). В 1889 году они основали футбольный альянс, который в 1892 году вошел в состав футбольной лиги Англии.
Первым снятым на киноплёнку матчем клуба стала победа над клубом Бёрнли 6 декабря 1902 года.
В 1902 клуб обанкротился, но был спасён Джоном Дэвисом, который погасил долги и изменил имя на Manchester United, поменяв и цвета команды с зелёного и золотого на красный и белый для того, чтобы походить на футбольный клуб Ливерпуль. Под новым именем клуб выиграл чемпионат Англии в 1908 году, а 26 апреля 1909 года и кубок Англии, победив в финале команду из Бристоля. Затем в 1910 году при финансовой поддержке Дэвиса клуб переехал со старого стадиона на Бэнк стрит на новый Олд Траффорд. В 1911 году Манчестер Юнайтед снова выиграл чемпионат Англии.
Время Басби (1945—1969)
Мэтт Басби был назначен главным тренером команды в 1945 году. Дела он вёл неслыханным тогда способом, являясь менеджером и тренером одновременно. Успех пришёл к нему практически сразу: в 1948 году Манчестер Юнайтед выиграл кубок Англии.
Басби ввёл практику поиска молодых одарённых футболистов, и в 1956 году команда со средним возрастом 22 года выиграла чемпионат Англии. В следующем сезоне Манчестер Юнайтед опять выиграл чемпионат и дошёл до финала кубка, проиграв в нём клубу Астон Вилла. Манчестер Юнайтед первым из английских клубов принял участие в еврокубках, сразу же дойдя до полуфинала.
6 февраля 1958 года команда попала в авиакатастрофу, возвращаясь с еврокубковой игры, в небе над Мюнхеном. Трагедия унесла жизни восьми футболистов и пятнадцати других пассажиров. Несмотря на трагедию, клуб продолжил выступления во всех турнирах и в этом же сезоне дошел до финала кубка Англии, уступив в нем Болтону.
В начале 60-х гг. Басби перестроил команду, пригласив таких знаменитых игроков, как Денис Лоу и Пэт Креранд. Команда выиграла кубок в 1963, затем в 1965 и 1967 чемпионат Англии, а в 1968 году, первой из английских команд, Кубок Чемпионов. В той команде играли три футболиста, признававшихся лучшими в Европе по итогам года: Бобби Чарльтон, Денис Лоу и Джордж Бэст. В 1969 году на посту управляющего Басби сменил бывший игрок и тренер команды Уилф МакГиннес.
1969-1986
В конце 1972 года главным тренером стал Томми Дочерти. Дочерти, или просто 'Док', спас команду от вылета из Премьер-Лиги, впрочем этого не удалось избежать в 1974 году. С первой попытки команда вернулась в высший дивизион и уже в 1976 году дошла до финала кубка Англии, где проиграла Саутгемптону. В 1977 году команда была в финале снова, на этот раз ей сопутствовала удача, и футбольный клуб Ливерпуль был повержен. Несмотря на этот успех и популярность среди болельщиков, Дочерти покинул клуб вскоре после финала, после того, как обнаружилась его связь с женой физиотерапевта.
На вакантный пост в 1977 году вступил Дэйв Секстон. Он привил команде более оборонительный стиль, вызвав недовольство среди болельщиков, предпочитающих атакующий футбол Басби и Дочерти. После ряда неудачных сезонов Секстон покинул клуб в 1981 году.
Его преемником стал Рон Аткинсон, который сразу же поставил трансфертный рекорд, подписав Брайана Робсона из клуба Вест Бромвич. В команда Аткинсона также играли такие известные футболисты как Еспер Ольсен, Гордон Страчан, Норман Вайтсайд и Марк Хьюз. Клуб выиграл кубок в 1983 и 1985 годах, и Кубок Чемпионов в сезоне 1985-86. Однаков чемпионате Англии в тот год команда заняла лишь четвёртое место. Плохая форма сохранилась и в следующем сезоне, когда команда была на грани вылета из Премьер-Лиги. После этого Аткинсон был снят с поста.
Эпоха Алекса Фергюсона (1986—1998)
Алекс Фергюсон сменил Аткинсона на посту главного тренера команды и вывел ее на 11 место по результатам чемпионата Англии. Следующий сезон (1987—88), МЮ закончил вторым, а Брайан МакКлэйр стал первым после Джорджа Беста бомбардиром клуба, забившим двадцать голов в чемпионате.
Однако в сезоне 1989 года команда вновь оказалась на грани вылета из Премьер-Лиги, а Фергюсон на грани отставки. Однако победа в третьем круге кубка Англии над Ноттингэм Форрест позволила ему продолжить работу с командой, что привело к победе над Кристал Пэлас в финале.
В сезоне 1990—91 годов Манчестер Юнайтед выиграл Кубок обладателей кубков, победив в финале испанскую Барселону. Однако в в следующем году команда вылетела из розыгрыша кубка Англии на ранней стадии, проиграв клубу Лидс Юнайтед. В 1991 году клуб выпустил свои акции на Лондонскую Биржу.
Приезд в команду Эрика Кантона в ноябре 1992 года оказал хорошее влияние на результаты, и уже в сезоне 1992-93 годов Манчестер Юнайтед стал чемпионом Англии, впервые после 1967 года. Кроме того, они в следующем сезоне команда сделала дубль, выиграв как чемпионат так и кубок страны.
В сезоне 1994-95 Кантона получил восьмимесячную дисквалификацию за побои, нанесённые болельщику клуба Кристал Пэлас Мэтью Симмонсу во время игры. Сыграв вничью последний матч чемпионата и уступив в финале кубка Эвертону, команда осталась без наград. После этого Фергюсон продал часть ключевых игроков и пригласил в команду ряд молодых талантливых футболистов, включая Дэвида Бекхэма и Пола Скоулза. Новые игроки удачно влились в состав и в сезоне 1995-96 Манчестер Юнайтед снова оформил дубль.
В 1997 году команда снова выиграла чемпионат, а Эрик Кантона завершил карьеру в возрасте 30 лет. Начало следующего сезона также складывалось удачно для команды, но концовка не удалась, и Манчестер Юнайтед уступил чемпионство Арсеналу.
Хет-трик (1998-99)
Сезон 1998-99 стал наиболее удачным для клуба — он выиграл чемпионат и кубок Англии, а также Лигу Чемпионов, став первым европейским клубом, которому покорялся подобный хет-трик в одном сезоне.
После хет-трика(1999-настоящее время)
Команда выиграла чемпионат в 2000 и 2001 годах, но на европейской арене выступала неудачно. Сезон 2002 был закончен на третьем месте, однако в следующем году команда вновь выиграла чемпионат Англии. В последующих сезонах команда выступала не так удачно.
Сделка Малькольма Глэйзера
13 мая 2005 года бизнесмен Малькольм Глэйзер получил контрольный пакет акций в клубе стоимостью около1.47 миллиарда американских долларов. 16 мая он увеличил свою долю до 75 % процентов, необходимых для получения права снять акции клуба с торгов Лондонской Биржи. Клуб снова стал частным.
Болельщики
После того, как клуб выиграл чемпионат в 1956 году, он стал наиболее посещаемым в лиге, побив предыдущие достижения клуба Ньюкасл Юнайтед. После авиакатастрофы в Мюнхене в 1958 году у клуба значительно добавилось болельщиков.
ЭДВИН ВАН ДЕР САР
Дата рождения: 29.10.1970
Место рождения: Вурхоут, Нидерланды
Гражданство: Нидерланды
Амплуа: Вратарь
Номер в команде: 1
Рост: 197 см
Вес: 83 кг
Прошлый клуб: Фулхэм, Англия
ТОМАШ КУШЧАК
Дата рождения: 23.03.1982
Место рождения: Кросно, Польша
Гражданство: Польша
Амплуа: Вратарь
Номер в команде: 29
Рост: 190 см
Вес: 84 кг
Прошлый клуб: Вест Бромвич, Англия
БЕН ФОСТЕР
Дата рождения: 03.04.1983
Место рождения: Лемингтон, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Вратарь
Номер в команде: 12
Рост: 188 см
Вес: 80 кг
Прошлый клуб: Рексхем, Англия
НЕМАНЬЯ ВИДИЧ
Дата рождения: 21.10.1981
Место рождения: Южич, Сербия
Гражданство: Сербия
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 15
Рост: 188 см
Вес: 84 кг
Прошлый клуб: Спартак Москва, Россия
ГАРИ НЕВИЛЛ
Дата рождения: 18.02.1975
Место рождения: Бари, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 2
Рост: 180 см
Вес: 80 кг
Прошлый клуб: -
ДЖОН О`ШИ
Дата рождения: 30.04.1981
Место рождения: Уотерфорд, Ирландия
Гражданство: Ирландия
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 22
Рост: 191 см
Вес: 75 кг
Прошлый клуб: -
МИКАЭЛЬ СИЛЬВЕСТР
Дата рождения: 09.08.1977
Место рождения: Чамбри, Франция
Гражданство: Польша
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 27
Рост: 183 см
Вес: 83 кг
Прошлый клуб: Интер, Италия
ПАТРИС ЭВРА
Дата рождения: 15.05.1981
Место рождения: Дакар, Сенегал
Гражданство: Франция
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 3
Рост: 174 см
Вес: 70 кг
Прошлый клуб: Монако, Франция
ДЖЕРАРД ПИКЕ
Дата рождения: 02.02.1987
Место рождения: Барселона, Испания
Гражданство: Испания
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 19
Рост: 192 см
Вес: 81 кг
Прошлый клуб: Барселона, Испания
РИО ФЕРДИНАНД
Дата рождения: 07.11.1978
Место рождения: Пэкхэм, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 5
Рост: 192 см
Вес: 88 кг
Прошлый клуб: Лидс Юнайтед, Англия
ВЕС БРАУН
Дата рождения: 13.10.1979
Место рождения: Манчетсер, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Защитник
Номер в команде: 6
Рост: 185 см
Вес: 75 кг
Прошлый клуб: -
РАЙАН ГИГГЗ
Дата рождения: 29.11.1973
Место рождения: Кардиф, Уэльс
Гражданство: Уэльс
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 11
Рост: 180 см
Вес: 68 кг
Прошлый клуб: -
ПАК ЧЖИ СУН
Дата рождения: 25.02.1981
Место рождения: Сеул, Южная Корея
Гражданство: Южная Корея
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 13
Рост: 175 см
Вес: 70 кг
Прошлый клуб: ПСВ, Голландия
АНДЕРСОН
Дата рождения: 13.04.1988
Место рождения: Порто Алегре, Бразилия
Гражданство: Бразилия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 8
Рост: 176 см
Вес: 68 кг
Прошлый клуб: Порту, Португалия
ОУЭН ХАРГРИВЗ
Дата рождения: 20.01.1981
Место рождения: Кэлгери, Канада
Гражданство: Англия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 4
Рост: 180 см
Вес: 76 кг
Прошлый клуб: Бавария, Германия
МАЙКЛ КАРРИК
Дата рождения: 28.07.1981
Место рождения: Уолсэнд, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 16
Рост: 183 см
Вес: 75 кг
Прошлый клуб: Тоттенхэм, Англия
ПОЛ СКОУЛЗ
Дата рождения: 16.11.1974
Место рождения: Сэлфорд, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 18
Рост: 170 см
Вес: 69 кг
Прошлый клуб: -
ДАРРЕН ФЛЕТЧЕР
Дата рождения: 01.02.1984
Место рождения: Эдинбург, Шотландия
Гражданство: Шотландия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 24
Рост: 183 см
Вес: 83 кг
Прошлый клуб: -
КРИС ИГЛЗ
Дата рождения: 19.11.1985
Место рождения: -, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 33
Рост: 183 см
Вес: 76 кг
Прошлый клуб: Академия Уотфорд, Англия
КРИШТИАНУ РОНАЛДУ
Дата рождения: 05.02.1985
Место рождения: Мадейра, Португалия
Гражданство: Португалия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 7
Рост: 184 см
Вес: 75 кг
Прошлый клуб: Спортинг Лисабон, Португалия
НАНИ
Дата рождения: 17.11.1986
Место рождения: Капе Вердэ, Африка
Гражданство: Португалия
Амплуа: Полузащитник
Номер в команде: 17
Рост: 175 см
Вес: 66 кг
Прошлый клуб: Спортинг Лисабон, Португалия
ФАНГДЖОУ ДОНГ
Дата рождения: 23.01.1985
Место рождения: -, Китай
Гражданство: Китай
Амплуа: Нападающий
Номер в команде: 21
Рост: 185 см
Вес: 83 кг
Прошлый клуб: Дялянь Шайд,Китай
КАРЛОС ТЕВЕС
Дата рождения: 05.02.1984
Место рождения: Буэнос Айрес, Аргентина
Гражданство: Аргентина
Амплуа: Нападающий
Номер в команде: 32
Рост: 168 см
Вес: 67 кг
Прошлый клуб: Вест Хэм, Англия
УЭЙН РУНИ
Дата рождения: 24.10.1985
Место рождения: Крокстес, Англия
Гражданство: Англия
Амплуа: Нападающий
Номер в команде: 10
Рост: 181 см
Вес: 75 кг
Прошлый клуб: Эвертон, Англия
ЛУИС САА
Дата рождения: 08.08.1978
Место рождения: Париж, Франция
Гражданство: Франция
Амплуа: Нападающий
Номер в команде: 9
Рост: 182 см
Вес: 73 кг
Прошлый клуб: Фулхэм, Англия